Material weakness

Een material weakness is een ernstig probleem in de interne controles van een bedrijf—de systemen en procedures waarmee het zijn financiële administratie nauwkeurig en eerlijk bijhoudt. Je ziet deze term in SEC-documenten (officiële stukken die bedrijven bij toezichthouders indienen), en het is belangrijk omdat het een waarschuwingssignaal is dat de financiële overzichten van het bedrijf fouten of zelfs fraude kunnen bevatten. Stel je voor dat je ontdekt dat je boekhouder geen ordelijk archiefysteem heeft en niemand zijn werk controleert—dan kun je de cijfers niet vertrouwen. Wanneer auditors een material weakness ontdekken, moeten zij dit openbaar maken, wat beleggers vaak nerveus maakt. Het verschilt van een klein controleprobleem; "material" betekent dat het ernstig genoeg is om werkelijk invloed te hebben op wat beleggers over de financiën van het bedrijf zouden moeten weten.